В Иране сохранились многообразные формы зодчества, в которых прочитываются их первоначальные истоки: строительство жилища как начало строительной деятельности вообще. Жилище было первым и долго оставалось единственным типом построек, которые сооружали люди. В дальнейшем, когда возникла потребность в других постройках, их поначалу возводили, используя опыт строительства жилых домов, применяя при этом привычные строительные приемы и архитектурные формы. Со временем, когда тип жилого дома изменялся, его прежние архитектурные формы, хотя и в несколько видоизмененном виде, продолжали свое существование в сооружениях уже иного назначения. Поэтому историк архитектуры по формам и деталям, например, храмов, гробниц или хозяйственных построек может судить об исчезнувших типах жилища.
В древности у многих народов существовал обычай хоронить покойников в пещерах. Для этой цели не только использовали естественные пещеры, но и вырубали в скалах искусственные пещерные гробницы. В скальных гробницах хоронили в Древнем Иране царей и других знатных лиц. Фасад некоторых из этих гробниц оформлен как фасад жилого дома; имелось в виду, что гробница - это вечный дом для умершего. Так на века и тысячелетия был запечатлен в камне вид древнего жилого дома с галереей на столбах вдоль фасада, защищающей от дождя и солнца (рис. 11). Жилища такого типа и теперь распространены в Иране.
Гробница первого из могущественных царей Древнего Ирана, Кира, имеет вид дома с двускатной крышей (рис. 12). Теперь в Иране подобных жилищ нет, но этот и другие примеры свидетельствуют, что раньше здесь дома такого типа были.
Есть в Иране гробницы и в виде башен (рис. 13). Дело в том, что в Передней Азии с древних времен существовал тип башенного жилища, представлявшего собою дом-крепость. Башенная гробница возведена из обожженного кирпича, но имеет гофрированную поверхность стен по типу тех древних построек, которые возводились из кирпича-сырца. Мы видим на этой гробнице крышу в виде шатра, напоминающую шатровые покрытия храмов Закавказья. Теперь в Иране (как и в Закавказье) таких крыш не сооружают, но в прошлом их устраивали, и эта форма оказалась увековеченной в камне.
Широко распространены в Иране, как и по всему Ближнему Востоку, гробницы, которые имеют форму кубического массива, увенчанного куполом. Это форма одного из типов местного жилища, бытовавшего в древности, бытующего и ныне.
Можно отметить еще одну интересную традицию. Некоторые старые поселения в Иране были окружены в целях безопасности крепостной стеной. Въезд в селение фланкировали две оборонительные башни (рис. 14). Этот древний прием фортификационного строительства и теперь еще применяется, уже как декоративная форма, в архитектуре Передней и Средней Азии. Как мы увидим далее, он повлиял на композицию средневековых церквей в Европе.
Иранское плоскогорье расположено к востоку от Тигра и Евфрата. Здесь, в горных долинах, еще восемь тысяч лет назад возникло земледелие и в дальнейшем получила развитие своеобразная местная культура. Во II тысячелетии до и. э., в период интенсивных передвижений воинственных скотоводческих племен, сюда проникали иранские племена, выходцы из Средней Азии. Они смешались с древнейшим местным населением, которое вследствие политического господства пришельцев восприняло их язык. Так сложилась иранская народность.
В X в. до н. э. на территории Северо-Западного Ирана образовалось сильное государство Мидия. В конце VII в. до н. э. мидяне в союзе с вавилонянами разгромили Ассирию, а затем завоевали всю территорию нынешнего Ирана. Но в 553 г. до н. э. одно из иранских племен - персы во главе с Киром свергли господство мидян. Кир, основатель древнеиранской царской династии Ахеменидов, завоевывая одну страну за другой, создал огромную империю, которая простиралась от Средней Азии до Египта.
Дарий I еще больше укрепил государство. Несметные богатства, стекавшиеся со всей необъятной империи, и целые армии рабов из военнопленных и сгонявшегося из покоренных стран населения были в распоряжении царя и его приближенных. Ахемениды, как и все тираны, увлекались грандиозным строительством, и, как всегда в таких случаях, расточительность в применении труда и средств была чудовищной. Материалы для строительства царской резиденции привозились со всех концов империи. Рабы с большими трудностями доставляли каменные глыбы и массивные стволы кедра по горным дорогам.
Резиденция Дария получила у греков название Персеполь («город персов») . Она представляла собой крепость на склоне скалистой горы. Руками рабов была сооружена большая терраса - горизонтальная площадка размерами 450x300 м, вырубленная в скале и с другой стороны укрепленная подпорной стенкой из огромных камней. Террасу ограждала высокая массивная стена из сырцового кирпича. В Персеполе Ахемениды на протяжении VI- IV вв. до н. э. строили дворцы и залы для торжественных церемоний (рис. 15). Огромные залы имели плоскую земляную крышу и толстые стены из кирпича-сырца. Высокие, стройные каменные колонны несли мощные деревянные балки крыши, обитые листовым золотом. В отличие от залов египетских храмов здесь колонны были широко расставлены.
К входу в здание вели торжественные лестницы. Зал был с великолепием убран каменными барельефами, цветными изразцами, росписями, металлическими накладками, тканями, коврами. Роскошь убранства этих построек поражала современников.
В 333 г. до н. э. Александр Македонский, завоевав государство Ахеменидов, сжег и разрушил постройки Персеполя. После его смерти и распада его империи Иран вошел в состав эллинистического государства Селевкидов. Через семьдесят лет на территории Ирана и Месопотамии образовалось Парфянское царство, которое со временем приобрело столь большую силу, что могло соперничать с Римом. В III в. была восстановлена могущественная Иранская держава, которой правили цари династии Сасанидов до ее завоевания арабами в 651 г.
Камня и дерева в Иране мало; эти материалы не могли здесь применяться для массового строительства. Поэтому стоечно-балочная архитектура Персеполя, корни которой - в традициях зодчества горных племен Северо-Западного Ирана, не получила в стране распространения и развития. Основным строительным материалом в Иране, как и в Месопотамии, является глина, вследствие чего монументальная архитектура Ирана последующих эпох развивалась на основе техники строительства из кирпича, в чем сказалось влияние архитектуры Месопотамии, которая с середины I тысячелетия до н. э. входила в состав Иранской империи.
Преемственность традиций сказывалась и в планировочных приемах. Так, в Месопотамии важной частью жилища, а также дворцовых комплексов был внутренний дворик. Со временем стали устраивать выходящую во дворик лоджию, в которой проводили время в знойные летние дни. Характерное для архитектуры и искусства Востока стремление к симметрии и регулярности сказалось в том, что в дворцовых комплексах стали делать такую лоджию на каждой из сторон четырехугольного дворика. Этот прием затем получил распространение в архитектуре Ирана и государств связанной с ним культуры.
К этому времени во всей Передней Азии достигает высокого для той поры совершенства техника возведения распорных конструкций. Помимо известных ранее арок и сводов, получают широкое распространение купола, увеличиваются их пролеты, благодаря тому что они возводятся уже не из сырцового, а из обожженного кирпича и не на глине, а на извести, которая прочно скрепляет кирпичи между собой.
В безлесной Месопотамии был изобретен купол, позволявший перекрывать помещение без применения дерева. Купол стал одним из стилеобразующих факторов в архитектуре Ирана. В эпоху Сасанидов получает широкое распространение техника возведения арок, сводов и куполов из обожженного кирпича. Это обстоятельство сильнейшим образом повлияло на развитие архитектуры.
Одним из ранних памятников того периода является дворец первого царя династии Сасанидов (рис. 16). Композиция плана этого сооружения в соответствии с древней азиатской традицией строго симметрична. План компактный, прямоугольный. Плоскости фасадов расчленены вертикальными выступами и впадинами, как в древних сооружениях из сырцового кирпича. Стены достигают толщины трех-четырех метров, а местами и более.
Официальная часть помещений дворца состоит из трех квадратных залов, перекрытых монументальными куполами, а жилую часть образуют помещения и лоджии, группирующиеся вокруг внутреннего двора. На главном фасаде устроена глубокая лоджия, перекрытая сводом,- своего рода тронный зал. Подобная форма на фасаде в дальнейшем стала одной из характерных деталей, присущих иранской архитектуре. Но при этом лоджию стали делать меньшей по глубине, и она превратилась в огромную нишу - портал, в глубине которого находился вход в здание.
Большие помещения перекрывали куполами. Для того чтобы квадратное в плане помещение можно было перекрыть куполом, имеющим в основании круг, устраивали дополнительные конструкции в углах верхней части стен. В этих местах сооружались небольшие, конической формы сводики - тромпы. Другой прием - устройство в углах выступа, образованного постепенным напуском кирпичей. На основе этого приема сформировались так называемые сталактиты - специфичная деталь иранской и арабской средневековой архитектуры (рис. 17).
При Сасанидах получает также распространение аркада на колоннах, которая затем стала характерной чертой архитектуры Византии и Европы.
В VII в. Иран был завоеван арабами, господство которых здесь продолжалось сто лет. Местному населению было навязано мусульманство. Арабы оказали влияние на культуру страны, хотя и не изменили ее коренным образом.
С X до середины XIII в., в период между освобождением от арабского владычества и нашествием монголов, культура Ирана (а также Средней Азии и Закавказья) процветала. Значительных успехов достигли в это время многие науки, искусство и ремесла. Строятся новые типы зданий - медресе (религиозно-учебные центры), караван-сараи (постоялые дворы на торговых путях), крытые рынки; а количество бань в городе было своего рода показателем его значительности. Правители сооружали пышные дворцы, мечети, мавзолеи.
В домусульманский период в Иране не строились крупные культовые здания, поскольку они не требовались для господствовавшего тогда зороастрийского культа. С принятием ислама возводятся мечети, причем здесь они в отличие от арабских стран сооружаются по местным архитектурным традициям, с применением сводчатых и купольных покрытий. При мечети сооружался минарет, с которого в положенные часы призывали к молитве; он придавал облику мечети величие (рис. 18).
Стены в монументальной архитектуре Ирана делались массивными, чтобы они могли воспринимать распор от куполов и сводов. Стена обычно возвышается над уровнем крыши в виде парапета. Карнизов нет, потому что нет скатных крыш. Архитектурные объемы увенчаны куполами. Широко применяются лоджии, перекрытые стрельчатыми арками (рис. 19). Плоскости стен глухие, окна небольшие и расположены редко, потому что с древних времен сказывался обычай отгораживаться глухими стенами от внешнего мира.
В средние века фактура поверхностей стен и сводов в архитектуре Ирана образовывалась открытой кладкой из обожженного кирпича. В XI-XII вв. стали широко применять фигурную кладку с деталями из терракоты и резного гипса (рис. 20).
В XIII в. возрождается древний тип декора - цветные изразцы. Поливная керамика применялась еще в архитектуре Древнего Египта. Гораздо больше она использовалась в Месопотамии, но нигде не играла такой значительной роли, как в архитектуре Ирана. Здесь она широко применялась еще в ахеменидскую эпоху, а с XIII в. украшение поверхностей стен и куполов путем выкладки их многоцветным ковром из глазурованных кирпичей и плиток становится общепринятым (рис. 21). Большую роль в убранстве интерьеров играли росписи и орнаментальная резьба по гипсу, возникшая еще в парфянский период.
В конце XIV в. Тамерлан создал обширную империю, в состав которой входили главным образом Средняя Азия и Иран. Архитектура при Тамерлане и его преемниках отличалась грандиозностью построек и роскошью декоративного убранства. Основные элементы здания оставались, по существу, прежними, но усложнялись. Порталы приобрели огромные размеры и превосходили по высоте даже само здание. Орнаментация стала обильной и разнообразной; важным ее средством была многоцветная глазурованная керамика - майолика.
В XVII в. архитектура Ирана продолжала быть грандиозной по масштабам, внушительной по формам, отличалась пышностью декора. Многоцветные облицовки сплошным ковром покрывали поверхности стен, куполов, сводов, а орнаментация из резного гипса становилась еще более изощренной.
В XVIII-XIX вв. архитектура Ирана вместе с ослаблением государства приходит в упадок.